Ao contrário do que muitas pessoas pensam, as velas aquecedoras não devem ser verificadas e substituídas somente no inverno: elas devem ser vistoriadas sempre que for feita a manutenção preventiva do veículo, independente da estação do ano.
Utilizadas em motores diesel, elas aquecem o ar na câmara de combustão para que ocorra uma melhor queima espontânea de combustível, promovendo mais rapidez nas partidas do motor a frio e no pós-aquecimento, quando o motor já está em seu funcionamento ideal, mas a temperatura externa do ar é muito baixa e a temperatura dentro da câmara de combustão precisa ser mantida.
Além disso, elas possuem um funcionamento diferenciado das velas de ignição convencionais, pois não produzem faíscas e sim, possuem um resistor interno responsável pelo aquecimento do ar da admissão, auxiliando também em maior economia de combustível e menor emissão de poluentes nocivos à saúde e ao meio ambiente.